“Esta lata foi produzida há mais de um ano, por que ainda está dentro do prazo de validade? Ainda é comestível? Tem muitos conservantes? Esta lata é segura?” Muitos consumidores se preocupam com o armazenamento a longo prazo. Questões semelhantes surgem em relação a alimentos enlatados, mas, na verdade, esses alimentos podem ser conservados por um longo período graças à esterilidade industrial.
Alimentos enlatados referem-se a matérias-primas alimentares que foram pré-tratadas, enlatadas e seladas em latas de ferro, garrafas de vidro, plástico e outros recipientes, e posteriormente esterilizadas para atingir a esterilidade comercial, podendo ser armazenadas à temperatura ambiente por um longo período. A esterilização de alimentos enlatados divide-se em dois métodos: alimentos com baixa acidez, com pH superior a 4,6, devem ser esterilizados a alta temperatura (cerca de 118 °C a 121 °C), enquanto alimentos ácidos, com pH inferior a 4,6, como frutas em conserva, devem ser pasteurizados (95 °C a 100 °C).
Algumas pessoas também podem questionar se os nutrientes dos alimentos são destruídos após a esterilização dos alimentos enlatados por altas temperaturas. Os alimentos enlatados deixam de ser nutritivos? Isso começa com a definição de esterilidade comercial.
De acordo com o “Manual da Indústria de Alimentos Enlatados”, publicado pela Editora da Indústria Leve da China, a esterilidade comercial refere-se ao fato de que diferentes alimentos, após o enlatamento e a selagem, apresentam diferentes valores de pH e diferentes bactérias presentes. Após testes científicos e cálculos rigorosos, e após esterilização e resfriamento moderados em diferentes temperaturas e tempos, forma-se um certo vácuo, eliminando as bactérias patogênicas e deteriorantes presentes na lata. Dessa forma, os nutrientes e o sabor do alimento são preservados ao máximo, conferindo-lhe valor comercial durante o prazo de validade. Portanto, o processo de esterilização de alimentos enlatados não elimina todas as bactérias, mas visa apenas as patogênicas e deteriorantes, preservando os nutrientes. Além disso, o processo de esterilização de muitos alimentos também funciona como um processo de cozimento, aprimorando sua cor, aroma e sabor, tornando-os mais encorpados, nutritivos e saborosos.
Portanto, a conservação a longo prazo de alimentos enlatados pode ser alcançada após o pré-tratamento, enlatamento, selagem e esterilização, de modo que os alimentos enlatados não precisam de adição de conservantes e podem ser consumidos com segurança.
Data da publicação: 31/03/2022